Britský folk-rockový boom, ktorý sa začal koncom 60. rokov minulého storočia, bol pri spätnom pohľade nevyhnutný. Mali ste amerických folkových spevákov a koreňové kapely, počnúc Dylanom, prešli na elektrinu, prehrabávali sa skladbami Folkways, boli ste zvedaví na hudbu z kopcov a na nočnú, ktorú zahnali Dixie. Mali ste britské blues-rockové kapely, počnúc Stones, vykopávali riffy a slová z delty Mississippi a South Side of Chicago. Netrvalo dlho a Animals spojili tieto nutkania a vykopali starodávnu baladu z bordelu, ktorú Dylan a ďalší Američania vykopali ako prvú. A potom sa viac Britov – Donovan, Yardbirds, Beatles a Stones ako vždy – začalo zaujímať o východné režimy a kúpili si sitar. Len malý skok odtiaľto k zisteniu, že aj vy staré ostrovy mali stáročnú históriu, ktorú stojí za to preskúmať. Stredoveké lutny, Morrisove tance, navijaky, jigy, schottische, hornpipes, madrigaly, anglikánske hymny na svätého Juraja, čokoľvek: Korene Appalachie, niektoré z nich, ale s križiackymi stupnicami a molovými tónmi, ktoré záhadne pretínajú Blízky východ. Nasledovala explózia pastoračného, trhavého, náladového, tradície mutujúceho britského folkrocku – skupín ako Pentangle, Fairport Convention a Incredible String Band. Ale tento pohyb, podrobne popísaný v ôsmich záznamoch nižšie, by bol len prvou časťou dlhého príbehu. Táto hudba splodila akustické stránky Led Zeppelin a Jethro Tull; Keltský rock počínajúc Horslips (ktorí zneli presne ako Tull skrížený s Thin Lizzy) a postupujúci v opileckom punkes cez Pogues a Dropkick Murphys z Irish-America; šialený ľud z kyslej komunity z polovice 21. storočia; troll-under-the-most folk-doom metal; platinových preach-rockových hackov Mumford and Sons a ich spolucestujúcich zo západného Londýna Johnnyho Flynna a Lauru Marlingovú. Ale zatiaľ, hark - Stonehenge čaká!
The Incredible String Band
Katova krásna dcéra (Elektra, 1968)
Možno nie je na škodu naznačiť (najmä vzhľadom na Donovana), že britský folkrock začal v Škótsku prinajmenšom rovnako ako v Anglicku. The Incredible String Band sa zhmotnili v Edinburghu a Glasgowe okolo roku 1966. Ich tretí a najuznávanejší album so základnou dvojkou Robin Williamson (hlavný spev na jeho vlastných skladbách, plus gitara, gimbri, perkusie na píšťalku, píšťalka, klavír, oud, jaw harfa, chahani, vodná harfa, ústna harmonika) a Mike Heron (hlavný spev na vlastných skladbách, plus sitar, Hammond organ, gitara, kladivkový cimbal, čembalo) s pomocou niekoľkých priateľov (vrátane prstového cimbalistu menom Licorice) sa dostali do Top 5 v Spojenom kráľovstve Na obálke je 11 ľudí – vrátane najmenej piatich detí – a pes, ktorý pózuje v jesennom lese vo veľmi farebných kostýmoch a pravdepodobne oslavuje nejaký radostný druh pravekého zberového rituálu.A takto znie väčšina hudby: rozmarné ódy na Minotaurov, čarodejnícke klobúky a nový mesiac, doplnené o zvuky prírody, pohanské pohrebné spevy, predĺžené hukoty a hlučné ambientné časti. Navyše pieseň A Very Cellular, ktorá sa za menej ako 13 spletitých minút prebojuje späť od duchovného evanjelia k hlbokým myšlienkam o veľkosti améb.
Pentagram
Kôš Svetla (Repríza, 1969)
Gitarista skupiny Pentangle Bert Jansch a Robin Williamson z Incredible String Band vystupovali na začiatku v tom istom bare v Edinburghu ako pravidelní ľudia s tradičným folkom. Ale Pentagle boli celé kvinteto (odtiaľ ich meno) a ich zostava – pár horúcich gitaristov (tu hrajú na banjo a sitar), žena s krásnym hlasom (v ich prípade Jacqui McShee) a rytmická sekcia – druh súboru Brit-folk šablóny. Ich všežravosť pohltila aj vplyvy od baroka cez blues, jazz až po Jaynettov. The Pentagle interpretuje, že hit dievčenskej skupiny Bronx z roku 1963 Sally Go Round the Roses, krátko po tom, čo to urobili Grace Slick (vo Veľkej spoločnosti) aj Joan Baez. A tiež to do seba zapadá: Text zjavne veľa vďačí za Ring Around the Rosie inšpirovaný Čiernym morom; o ďalšej skladbe, Lyke-Wake Dirge, sa hovorí (v poznámkach k vložke) ako o anglickej básni z doby pred kresťanstvom, ktorej obraznosť žije v Hopscotch a London Bridge Is Falling Down. Prinajmenšom v dvoch ďalších prípadoch, Pentagle kultivované piesne pre Britániu, ktoré Američania zmenili; jeden z nich, House Carpenter (vytvorené dňa Antológia americkej ľudovej hudby od Clarencea Ashleyho okolo roku 1930), ktorý sa vyvinul zo satanského románu The Daemon Lover: Moja duša je zviazaná do pekla. Takže britská okultná posadnutosť je teda vyčarovaná.
Fairportský dohovor
Fairport Chronicles (A&M, 1976)
Najdôležitejšia kapela britského folkrocku bola ešte menej puristická ako Pentagle. Ich definitívna kompilácia – 20 zostrihov z ôsmich albumov, vrátane spin-offov od Fotheringay, The Bunch a Sandy Denny, všetky vydané v rokoch 1968 až 1972 – obsahuje dve úpravy tradičných čísel, ale aj piesne napísané Buddym Hollym, Dionom DiMuccim, Bob Dylan (dvakrát) a Gordon Lightfoot. Tri preložené strany vysvetľujúcich poznámok odkazujú na Jefferson Airplane, Byrds a Buffalo Springfield ako na inšpirácie pre Fairport. Kroniky je usporiadaný viac podľa emócií ako chronologicky: S Tale in Hard Time a Dennyho strohým Who Knows Where the Time Goes album nezačína presne optimisticky, ale Walk Awhile a šmrncovne uvoľnený Million Dollar Bash sú jednoznačne určené pre pitie a tanec. Pri Genesis Hall na štvrtej strane – Ach, bezmocný a pomalý a nemáte kam ísť – dokonca aj zneužívanie alkoholu sa zdá byť pusté a vyhladzujúce. Potom čoskoro príde Sloth geniálneho gitaristu Richarda Thompsona, jedna z historicky najsilnejších žalôb na volanie do zbrane – stačilo len prehodiť bubon a vojna sa začala. Depresívna gravitácia, pevná pre budúce storočia.
Comus
Prvý výrok (Úsvit, 1971)
Comus sídlil na extrémnom art-prog konci britsko-folkového kontinua: za Tyrannosaurusom Rexom, za Strawbs, za nežným obrom, za renesanciou. Vždy mali svoj kult – David Bowie ich mal vtedy otvorené; ľudia v Opeth a Current 93 a rôzni blázniví ľudia ich teraz uctievajú. Pravdepodobne však nikdy nerobili žiadne nádeje na masové publikum, vzhľadom na texty extrémneho násilia (ich singel Diana, viac ako desaťročie pred Hüsker Dü s podobnou tematikou Diane, je príbehom o znásilnení) a divoké vokály, ktoré naznačujú, že Yoko sa rozpadla Beatle- Duet v režime vibrato s Bilbom Bagginsom na konkurze na Rusha. Alebo sa možno Björk pripojí k Cradle of Filth? Hudba je tam tiež: Deravé vodopády (v Drip Drip), bubnové kruhy Iron John, hobiti búchajú do pňov stromov a muchotrávky, možno jednu alebo dve husle zasiahne elektrický prúd.
